Volksabstimmung über "den Kanal" - gewinnt das "Nein"?

Der Panamakanal war und ist seit seiner Eröffnung das wirtschaftliche Zentrum des Landes - die Regierung hat ein Projekt seiner Erneuerung und Erweiterung zur Volksabstimmung vorgelegt bzw vorlegen müssen, die am 22. Oktober stattfinden wird. Die FRENADESO, ein breiter Zusammenschluss diverser sozialer Organisationen ist in der politischen und gesellschaftlichen Debatte der Vorabstimmungszeit für manche überraschend zu einem neuen Pol geworden mit ihrer Kampagne "Por un Canal al Servicio de nuestro Desarrollo y Económico y Social", die Menschen mobilisiert wie seit langem nicht mehr. Die "Confederación Nacional de Unidad Sindical Independiente" (CONUSI) hat nach internen Debatten beschlossen, sich dem Zusammenschluss und der Kampagne anzuschliessen. Eine ausführliche Begründung dieser Haltung enthält der (spanische) Aufruf "Votar NO en el Referendum" der CONUSI vom 5. August 2006

Para votar NO en el Referendum

La Confederación Nacional de Unidad Sindical Independiente (CONUSI), a partir de una serie de consultas a sus distintitas estructuras nacionales, decidió respaldar laCampaña Patriótica de FRENADESO: Por un Canal al Servicio de nuestro Desarrollo y Económico y Social, y convocar a los trabajadores y al pueblo en general a votar NO en el Referéndum sobre la propuesta de Ampliación del Canal de la ACP.

Entre las múltiples razones para votar NO, podemos mencionar la siguientes:

1. Es un proyecto engañoso: El costo de 5,250 millones presentado por la ACP no es real. Expertos en el tema han demostrados que este megaproyecto se incrementará al menos al doble de esa cifra.

El costo para el proyecto de 5,250 millones ha sido estimado utilizando los métodos más rigurosos de análisis, y con la asesoría de expertos reconocidos a nivel internacional. Primero, el proyecto fue sometido a un riguroso análisis de riesgo donde se identificaron los posibles aumentos de costos de materiales e insumos como el acero, el cemento, el diesel, y la mano de obra, entre otros. Para cada uno de estos se estimó cual sería el costo máximo al que podría ascender su precio durante el periodo de construcción, y estos fondos fueron incluidos dentro de partidas especiales que conforman las contingencias del proyecto. En total, las contingencias del proyecto ascienden aproximadamente B/.1,030 millones.

Además, sobre los posibles aumentos de precio se añadió el posible efecto de una inflación general de 2% anual, lo cual representa otros B/.530 millones aproximadamente. Por lo tanto, el costo total de proyecto, estimado en B/.5,250 millones, contempla todos los posibles aumentos de costos debido tanto a la inflación como a otros factores económicos.

2. Crea falsas ilusiones y expectativas: Se dice que se van a generar 252 mil empleos. Sin embargo al adentrarnos al estudio observamos que las plazas que se generarán en el año de mayor empleo es de 4,334 que sería en el año 2010 (sólo en ese año). Es decir que, por algo más de un millón de balboas de inversión se genera un sólo empleo. En cualquier otro proyecto del país por un millón de balboas se generarían decenas de empleos.

Primero es necesario aclarar las cifras citadas. Se estima que durante la construcción del tercer juego de esclusas se crearán entre 35,000 y 40,000 nuevos puestos de trabajo, incluyendo entre 6,500 y 7000 puestos de trabajo directamente relacionados con las obras durante los años pico de construcción. Con un Canal ampliado se espera que la economía crezca 1.2 puntos porcentuales más por año que en un escenario sin ampliación. Esto resulta en empleos adicionales para el año 2025 de entre 150,000 a 250,000. Esta mayor generación de empleos a mediano y largo plazo será el resultado del crecimiento de las actividades económicas en Panamá por razón del incremento de actividad en el conglomerado de servicios (banca, seguro, puertos, astilleros, aeropuertos, turismo, ferrocarril, zona libre, y otros), el cual se beneficiará directamente de la actividad económica producida por un mayor tráfico de carga y buques por la ruta de Panamá.

Es posible que en un proyecto de otro tipo se genere más empleo por dólar de inversión.  El objetivo de este proyecto es generar rendimiento sobre la inversión y aportes al Tesoro Nacional. El proyecto se pagará con los incrementos de peajes que son solo posibles si se amplia la capacidad del Canal. Si el Canal no se amplia, difícilmente se podrá aumentar peajes en términos reales y los aportes al Tesoro Nacional se estancarán en términos reales. El dinero a través de peajes para este proyecto solo será posible si el proyecto se efectúa y no se podrá lograr en ausencia de este por lo tanto cualquier empleo que se logre con el proyecto será un empleo que no será posible si la ampliación no se efectúa. Aun si este proyecto no generase un solo empleo adicional, sería una extraordinaria inversión para Panamá, en términos de rentabilidad, desempeño y sobre todo ingreso de divisas al Tesoro Nacional.

3. El proyecto es inhumano: Sacrifica cientos de millones de dólares que hoy pudieran utilizarse de inmediato para enfrentar las necesidades más urgentes de la población pobre e invertir en obras y proyectos que generarían miles de empleos dignos y duraderos.

Estos fondos no están disponibles para ser utilizados de inmediato, de hecho, no existen. Los B/. 5,250 millones vendrán de aumentos en los peajes que de no ampliarse el Canal difísilmente se podrán obtener. Con la ampliación, estos aumentos en los peajes se compensan con mejoras para los usuarios al permitirles utilizar buques tamaño pospanamax con economías de escala que les brindan ahorros significativos en costos. Además, el aumento de la capacidad conlleva a mejoras en el nivel de servicio por las reducciones en los tiempos de esperas para los buques que llegan al Canal.

4. Es o¹neroso para la Nación: La deuda externa se incrementaría en varios miles de millones de dólares, mucho más que los 2,300 que dice la ACP, lo cual seguiría sangrando el presupuesto nacional para saciar la voracidad de las Instituciones Financieras Internacionales.

El financiamiento interino que obtenga la ACP para el proyecto no será parte de la deuda soberana del Estado y se pagará con el producto de los peajes que genere el tercer juego de esclusas. Los peajes serán la fuente para el pago de todas las inversiones del tercer juego de esclusas y para el pago de todos los financiamientos que al efecto se contraigan. Además, el Estado no garantizará ni avalará los financiamientos de la ACP.

El monto del préstamo alcanzará los B/.2,300 millones únicamente si se llega a necesitar todo el monto de contingencia de B/.1,560 millones que ya está incluido en el estimado del proyecto de B/.5,250 millones. Por lo tanto es probable que termine siendo menor. Este financiamiento se podrá terminar de pagar en aproximadamente 8 años.

El costo del financiamiento externo se refleja en los flujos de caja en los análisis financieros de la ACP para el proyecto y no afectarán los crecientes aportes que se estará dando al Tesoro Nacional aún durante los años picos de construcción. Por lo tanto, no se afectará el presupuesto nacional. Además, este financiamiento interino se obtendrá de la fuente que le ofrezca a la ACP los mejores términos y condiciones, por lo que no se sabrá cual será la fuente hasta el momento de obtenerlo. Se piensa que la fuente no serían las instituciones financieras internacionales como el Banco Mundial, sino que sería un financiamiento más parecido al financiamiento que obtienen las empresas privadas para financiar sus necesidades de inversión, como la banca privada, etc.

5. El proyecto no es necesario en este momento: El Canal actual, continuando con los trabajos de modernización en el que sólo en los últimos 6 años se han invertido más de 1,200 millones de dólares, puede seguir brindando con eficiencia sus servicios a más del 90 % de la flota existente en todo el orbe y al 5% del comercio mundial que utiliza esta vía acuática. Sólo existen 300 barcos postpanamax que no pueden usar las esclusas, pero estos tienen rutas muy alejadas de Panamá.

Los análisis de capacidad realizados por la ACP indican que se alcanzará la capacidad máxima del Canal actual entre los años 2009 y 2012. Se necesitan 6 años de construcción y dos años de diseño. Más bien, estamos un poco atrasados.

La proyección más confiable sobre el crecimiento de la flota de buques se puede obtener de la lista de órdenes de buques en construcción. La propuesta de ampliación del Canal mediante el tercer juego de esclusas incluye una lista de todos los buques portacontenedores pospanamax existentes y los que están siendo ordenados por las navieras más importantes del mundo (ver figura 19, página 33 de la propuesta de ampliación). En esta lista se puede apreciar que existen actualmente 405 buques portacontenedores pospanamax, y que los pedidos hasta el año 2011 totalizan 262 buques pospanamax adicionales, los cuales representan un total de capacidad de carga de más de 2 millones de contenedores (TEUs). En total habrá 667 buques portacontenedores pospanamax en el año 2011.

En comparación, hay unos 258 buques portacontenedores Panamax, los cuales representan una capacidad de carga de aproximadamente 1 millón de contenedores. Esto significa que de los buques que están en construcción, los buques pospanamax representan el doble de la capacidad de carga que los Panamax, y que el 50% de la capacidad de carga de todos los buques portacontenedores en construcción está en buques que no pueden transitar por el Canal.

Buques tamaños pospanamax se utilizan en rutas que compiten directamente con la nuestra desde hace muchos años. Específicamente, la ruta noreste de Asia a la costa este de los EE.UU., que es la ruta más importante para el Canal en términos de ingresos, ya utiliza ampliamente buques tamaño pospanamax en sus dos rutas alternas al Canal: el sistema intermodal de EE.UU y el Canal de Suez.

6. El proyecto atenta contra poblaciones y el medio ambiente: Aún cuando el Gobierno dice que no habrá embalses, expertos advierten que para que este proyecto funcione se requerirán de embalses en el futuro pues no habrá agua suficiente (esto fue admitido por el propio Alemán Zubieta), esto supone la afectación de decenas de comunidades campesinas y graves daños ecológicos y al patrimonio arqueológico cultural. Además, con el elevamiento del Lago Gatún podrían aumentar las inundaciones que ya hoy afectan a comunidades aledañas. Aparte de ello, el agravamiento de salinización del Lago.

La propuesta de ampliación del Canal de Panamá no contempla la construcción de nuevos embalses. El análisis hídrico desarrollado por la ACP con asistencia de un avanzado modelo de simulación del sistema de lagos demuestra que el Canal con los proyectos de profundización y subir el nivel del lago Gatún, aunado a las tinas de reutilización de agua, tiene suficiente agua para operar el Canal y satisfacer las necesidades de la población aún con el Canal ampliado operando a plena capacidad, más allá del año 2025. Por lo tanto no se necesitan nuevos embalses.

Las comunidades aledañas al lago Gatún no han sufrido ni sufren de inundaciones debido a que el exceso de agua en el lago se controla con el vertedero de Gatún. De darse la ampliación, el aumento en el nivel operativo del lago Gatún es de sólo 1 pie y medio y los estudios indican que se afectará mayormente infraestructuras pertenecientes a la ACP.

El lago Gatún no está salinizado ni se salinizará con la ampliación. Las aguas del lago Gatún son aptas y seguirán siendo aptas después de la ampliación para ser potabilizadas.

7. Se agravará la escasez de agua: Al tener que utilizarse más agua dulce, la falta del vital líquido que sólo en el área metropolitana hoy afecta a más de 250 mil habitantes, seguirá empeorando. La falta de agua potable en el área metropolitana se debe a las limitaciones en la capacidad de las potabilizadoras que surten el sistema de distribución, fugas en el sistema, y otros factores. El Canal no causa la escasez.

8. El proyecto se quiere imponer a la carrera: La inmensa mayoría de la población desconoce a fondo la propuesta de la ACP, cuyos estudios en su mayoría siguen en inglés. Los diseños de las esclusas sólo abarcan menos del 30%, no existen estudios de impacto ambiental. Aún así se aprobó la Ley por unanimidad en la Asamblea de Diputados y el Tribunal Electoral ha iniciado la organización del referéndum para el 22 de octubre. El pueblo tendrá que decidir prácticamente con los ojos vendados.

No se quiere imponer la propuesta a la carrera. Se está ejecutando un extenso programa de divulgación a todos los rincones del país. La Propuesta, el Plan Maestro y todos los estudios han estado disponibles al público desde el 24 de abril. La gran mayoría de los estudios que originalmente estaban solamente en inglés han sido traducidos y las versiones en español están disponibles desde hace varios meses.

Existen evaluaciones ambientales extensas y muy detalladas en el plan de estudio. No se tienen estudios de impacto ambientales formales porque se tiene que esperar a que el proyecto se apruebe en referéndum.

9. El proyecto busca beneficiar a un reducido grupo de millonarios: Lo que si está claro es que quienes buscan sacar ventaja de este proyecto nefasto son las mafias oligárquicas, los mismos grupos económicos que se han beneficiado de la cosa pública, los que han logrado hacer jugosos negociados gracias a la corrupción y la impunidad reinantes. Son los mismos banqueros, la alta burocracia estatal, la cúpula de la ACP, las grandes empresas constructoras , las compañías navieras y las grandes corporaciones locales y transnacionales que a lo largo de los años han saqueado al país, hundiendo en la miseria y la pobreza a las grandes mayorías.

Si hay una institución en Panamá que se ha caracterizado por su transparencia en su sistema de contrataciones ha sido la ACP. Nuestro sistema ha servido muchas veces de ejemplo para otros. Una vez aprobado el proyecto, la ACP hará licitaciones públicas internacionales en las cuales cualquier empresa podrá presentar propuestas de cara a estos trabajos.  Estas licitaciones serán publicadas en Internet y serán de acceso público como parte del compromiso de esta institución con la transparencia administrativa.

10. Con nuestro voto NO podremos frenar a la oligarquía: Con el triunfo del NO diríamos ¡Basta YA! a tanta mentiras, corrupción, robos y falacias de la clase dominante. Diremos NO a la Danza de los Millones para los Ricos. Exigiremos que de una vez por todas los excedentes del Canal se dirijan a solucionar los problemas de vivienda, carreteras, el mejoramiento de la educación, mejoras salariales justas para los educadores y para los empleados públicos que menos ganan; fortalecimiento y ampliación de la cobertura de seguridad social; mejoramiento de las pensiones y jubilaciones: mejoramiento de los servicios que brinda la Caja de Seguro Social; mejores instalaciones hospitalarias y centros de salud, mejor atención médica, mejores obras públicas, saneamiento de la Bahía, solución al problema del transporte, plan energético que asegure energía barata al pueblo, abaratamiento de la canasta básica familiar, apoyo efectivo al sector agropecuario, plan nutricional, atención de salud y educación, y proyectos productivos para las comunidades campesinas e indígenas más pobres; renacionalización de las empresas privatizadas, y en fin, crearemos mejores condiciones para el establecimiento de un sistema realmente democrático y participativo y una sociedad verdaderamente justa, humana, solidaria y soberana.

El economista Thomas Sowell una vez dijo que “la única cura para la pobreza es la riqueza”. Acelerar el crecimiento económico del país nos pondrá en mejor posición para afrontar los problemas citados. Al representar “la piedra angular” en la que se apoya gran parte de la economía de nuestra nación, nos conviene que el Canal siga siendo útil y atractivo para sus usuarios de quienes se derivan los beneficios que el Canal genera para la nación. Resulta imperativo entonces que el Canal se mantenga competitivo para que los crecientes niveles de aportes al estado sean sostenibles a largo plazo. No invertir implica el eventual estancamiento de los aportes a la nación, un menor crecimiento económico y por ende menores recursos para afrontar los problemas sociales, y la certeza de que otros aprovecharán la creciente demanda de comercio y tránsitos.

Con nuestro VOTO NO honraremos la memoria de los héroes y mártires que ofrendaron sus vidas por la soberanía plena en todo el territorio nacional y para que las ganancias del Canal, nuestro principal recurso, fueran para el beneficio de los humildes y desposeídos y no de los grupos oligárquicos que siguen acaparando el 80 % de las riquezas que genera el país.

El pueblo no se dejará embaucar con nuevas promesas engañosas. Como tampoco aceptará supuestas mesas de diálogo para debatir sobre «planes de desarrollo» que a la larga sabemos a quienes benefician pues no enfrentan al modelo económico neoliberal generador de hambre, pobreza, desempleo e informalidad. El pueblo no aceptará falsos interlocutores que, como payasos de circo, acuden a estas mesas de diálogo. Nos referimos a lo traidores de las seudo dirigencias de CONATO, FENASEP, CUM y de otros gremios que al final les hacen los mandados al Gobierno y a los empresarios, y quedan avalando las medidas contra el pueblo. Esto ha quedado demostrado en las Reformas al Código de Trabajo en 1995, el alza del pasaje en el 2000, las reformas tributarias (2005), el Diálogo sobre la Caja de Seguro Social en el 2005 que concluyó con el Pacto de Gamboa, y por último el caso de los educadores que fueron traicionados por la CUM y donde la seudodirigenta de CONATO, Xiomara Ambulo, participó en representación del Gobierno.   Esos son los diálogos de Yo con YO.

El pueblo no aceptará más peleas de «tigre suelto con burro amarrado». Exigimos para este referéndum, igualdad de condiciones, de garantías, recursos y de acceso a los medios de comunicación tanto públicos como privados. Exigimos un proceso electoral puro y transparente. Emplazamos a la ACP y al Gobierno del PRD a un debate de cara al pueblo. Que cese la campaña de manipulación y engaños. Que cese la utilización de los recursos del Estado y de los fondos públicos a favor del SI.

El 22 de octubre, con el voto contundente y aplastante del NO, los pobres y olvidados les daremos una lección a los ricos y poderosos. Diremos NO más engaños, NO más salarios de hambre, NO más corrupción, NO más negociados. Diremos que otro Panamá no sólo es Posible sino Urgente y Necesario.

SIN LUCHAS NO HAY VICTORIAS!

Panamá, 5 de agosto de 2005

CONUSI - CONFEDERACION NACIONAL DE UNIDAD SINDICAL INDEPENDIENTE / Miembro de FRENADESO